決勝21點

沒有無法達成的夢想，只有被放棄的夢想。

《決勝21點》（21）的敘事從吉姆史特格斯（Jim Sturgess）飾演的班到哈佛大學醫學院面試開始──一個優秀的麻省理工學院畢業生，擁有許多經歷，他要靠他磨得發亮的履歷爭取獎學金就讀。而口試委員教授表明有76人要申請這一筆獎學金，但最後只有1人能得到，班則必須說服口試委員為何獎學金應該給他。

因此，班開始敘說他如何為了進哈佛大學醫學院，從在麻省理工學院每科平均都有A以上，到每週週末流連賭城靠算牌過奢華生活賺取學費，最後失去一切──是幾乎失去一切。

《芝加哥太陽報》（Chicago Sun-Times）將影評焦點放在此片的過於公式化，也就是〝How to follow all the 'rules' and end up with zero〞。影片的尾聲確實會使觀眾大吃一驚，而如此的安排當然非《決勝21點》僅有。而Worcestermovies則將本片定義為一個特殊的文類──casino thriller。我認為本片可視為「另類」的勵志片。

當初班會加入凱文史貝西（Kevin Spacey）所飾演的羅沙所組成的算牌小組，純粹是因為他要賺取哈佛大學的學費與生活費，否則他原本是很排斥以算牌賺取金錢的，還說自己並不適合。然而，對一名長期努力奮鬥過的優等生來說，還有什麼比已經獲得錄取資格卻沒錢註冊還要更悲慘的事呢？第一年入學就必須要花費30萬的負擔，對在西服店打工的班來說根本比登天還難。但勇敢的他拒絕母親工作多年為他存的基金6萬多元，還欺騙她說自己拿到了獎學金，然後利用自己的數學天才，每週在賭城算牌海噱撈錢，為的是他的哈佛夢。

從此這名以前只會宅在家寫報告研究實驗，放棄玩樂放棄約會，也不追求「性」福的書呆子宅男，搖身一變成為在賭桌上酗酒，靠算牌撈錢，身著名牌西裝，手提LV包包，遊走在夜店裡的貴氣帥哥。然而這種刺激與金錢天堂讓他一度忘了夢想，那就是他必須回到哈佛大學完成註冊手續。他最後甚至連和死黨一起合作努力了一年多的科學實驗都搞砸了。但就如班的死黨好友在班對他坦承一切之後所言──「你得到了人生經驗」。

然而，在兜了一圈之後，班仍然沒能拿那些他以算牌贏得的不法獲利來註冊哈佛大學。但是我們知道整部影片的敘事就是班給哈佛大學醫學院獎學金口試委員的答案──這就是他獨特之處。無論在學術上或是人生歷練，班都擁有一般人所沒有的難得經驗。

而這經驗正是我所渴求的──當你以為你會完成所有該完成的事情，然後四平八穩地度過餘生時，無法預料的事情卻在半路殺了出來。但是無論走的路有多迂迴，夢想終究會有辦法實現。所以當勞倫斯費許朋（Laurence Fishburne）飾演的賭城督察要班交出所有的籌碼當作自己的退休金時，他說──「你的人生要靠你自己想辦法」。

而班沒有放棄夢想，他只是在一路上試著走各種叉路──在西服店打工，申請獎學金，去賭城靠算牌撈錢，這一切都只為了能完成哈佛大學醫學院的註冊，然後當自己想當的那個人，而他也當過了自己原本並不想當的人。這種喧鬧但精彩的人生，活過一次，也死而無憾了。

坐在電腦前，桌上擺著我現在有強烈閱讀慾望的庫柏（James Fenimore Cooper）的《最後的墨希根人》（The Last of the Mohicans），我想著徐詩思迂迴的人生。徐詩思目前是我「台灣最想熟的老師清單」上的第2名──第1名仍然是〝always deep green〞的師大英語系助理教授黃涵榆。徐詩思說她大學畢業後當過翻譯，待過報社做英文編採，後來受不了自己所從事的工作在佳節竟沒辦法休假，便考回台大就讀外文所。碩三時因為不認真而沒有完成碩士論文，她選擇赴美到加州大學聖地牙哥校區文學系直攻博士學位，於是她也一口氣用2年通過碩士學位考試並在4年後取得博士學位──我相信這是她的夢想，而這個夢想是需要勇氣才能完成的。

我也要完成我的夢想，無論路有多麼迂迴，我知道自己不會放棄。